O cérebro da foto abaixo é considerado o cérebro mais famoso do mundo. Ele pertenceu a um homem chamado Henry Gustav Molaison, conhecido como "paciente HM", que tinha uma memória que durava apenas alguns minutos, como resultado de uma cirurgia no cérebro realizada em 1953, que visava impedir a sua grave epilepsia.
Henry Molaison nasceu em 26 de fevereiro de 1926 e sofria de epilepsia de difícil controle que foi muitas vezes atribuída a um acidente de bicicleta que ele sofreu com a idade de nove anos. Sr. Molaison sofreu de convulsões durante muitos anos, antes de ser encaminhado para um neurocirurgião no hospital de Hartford, para o tratamento.
Henry Molaison foi submetido à uma cirurgia em 1953, que apesar de ter curado sua epilepsia, destruiu sua capacidade de criar novas memórias - uma condição conhecida como amnésia anterógrada.
Henry Molaison viveu por 55 anos após sua cirurgia, sem ser capaz de formar uma nova memória.
O cérebro de Henry Molaison foi importante, pois permitiu aos cientistas determinar a parte exata do cérebro onde se origina a função da memória (o hipocampo), uma vez que é a parte do cérebro que foi removida. Apesar desta perda, o Sr. Molaison ainda era capaz de aprender coisas. Ele também era capaz de lembrar de partes da sua vida antes da cirurgia, que mostrou que todos os diferentes tipos de memória (de longo prazo, a curto prazo, consciente, inconsciente) não estão todos localizados no hipocampo.
Antes de Henry Molaison, a memória era um conceito completamente abstrato. Quando ele morreu em dezembro de 2008, seus familiares concordaram em doar seu cérebro para o Observatório do cérebro na Universidade da Califórnia em San Diego. Desde então, o cérebro do Senhor Molaison foi cortado em setenta fatias com 2.401 micra de espessura e está atualmente sendo digitalizado com uma resolução extremamente elevada.
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