Quando um vídeo amador (veja abaixo) de um garoto que é mergulhado por um padre em um buraco no gelo na Sibéria, apareceu na web, causou um protesto em massa nos meios de comunicação russos e na blogosfera.
O garoto parece não ter mais que cinco anos de idade.
Primeiramente, ele é visto envolto em um cobertor, já chorando, quando adultos vestidos com casacos de peles levaram-no para um buraco de gelo esculpido em um lago ou rio congelado. Ele é, então, desembrulhado e totalmente imerso três vezes na água - obviamente contra sua vontade -, enquanto um padre ortodoxo realiza uma cerimônia de batismo.
"Quando isso aconteceu? Quem é o padre? Quem são os pais?" escreveu um blogueiro, afirmando sua determinação de recolher informações sobre o incidente "sádico" e torná-lo público.
A cerimônia pode ter sido realizada não muito longe da cidade siberiana de Irkutsk, em 19 de janeiro, no festival Ortodoxo Russo da Epifania, que comemora o batismo de Jesus Cristo. De acordo com a Igreja Ortodoxa Russa, mergulhar em água gelada é uma boa maneira de apagar os pecados.
Irina Yefremova, uma pediatra de um Centro de Medicina de Esportes de Moscou, adverte que uma criança que mergulha em um buraco no gelo, mesmo por alguns segundos, pode ter problemas - desde um resfriado comum, a perda de consciência.Os recém-nascidos, em particular, ela explica, tem um sistema de termorregulação subdesenvolvido.
"Essa mudança de temperatura é um grande choque para o corpo - um minuto a criança está vestida, logo ele ou ela está na água gelada, é muito estressante para o sistema, especialmente para o coração".
Natália, 22 anos, foi uma das que caiu em um buraco de gelo cortado em forma de cruz sobre o rio congelado de Moscou este ano. Foi uma decisão de última hora, estimulada por um amigo. "Eu nunca tinha tomado um banho frio antes e eu estava um pouco assustada, mas todo mundo estava dizendo que a água é sagrada e que levará todos os seus pecados, então eu fui", diz ela.
Ela pulou na água com os pés em primeiro lugar, indo para baixo com a cabeça, e adorou a experiência - embora com uma temperatura de -26C, ela admite que foi doloroso. "Foi como ter seu corpo picado por mil agulhas ao mesmo tempo - e minha cabeça estava muito, muito fria".
A crença popular de que o mergulho em um buraco de gelo no dia da Epifania apagará os pecados na verdade não é endossada pela Igreja Ortodoxa.
E o batismo não tem de ser feito no frio - ou feito no dia da Epifania, explica Padre Yakov Krotov, um padre ortodoxo de Moscou. "O batismo, sendo benéfico para a alma, não tem de ser prejudicial para o organismo", diz ele.
Além disso, a prática de mergulhar dentro de buracos de gelo no dia da Epifania, não é realmente um ritual secular. Antes da Revolução de Outubro de 1917, poucas pessoas faziam isso.
E sobre o caso do menino sendo batizado com força em um buraco de gelo em algum lugar na Sibéria, o Sr. Krotov diz que não aprova os pais - e padres - que desprezam a opinião da criança que tem idade suficiente para ter a sua própria posição no batismo.
"Não importa se isso acontece em um buraco no gelo ou em uma igreja, um padre não pode jamais ser abusivo", diz ele.
"Isso não está certo."
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