Aos 36 anos, Ashleigh Kirby está obcecada com seu bebê recém-nascido, Finlay. Só que Finlay não é um menino de verdade. Em uma história que fortemente nos lembra de Pinóquio, Ashleigh está emocionalmente ligada a uma visão realista de um boneco, em tamanho natural, ainda mais do que com sua própria filha quando ela nasceu.
Ashleigh vive com sua filha Becky, de 12 anos, em Andover, Hampshire. Ela se separou de seu parceiro quando Becky tinha apenas cinco anos. Depois de tentar vários anos, ela perdeu a esperança de encontrar um homem adequado e ter filhos novamente. Descrevendo-se como fortemente maternal, ela queria ter um bebê em casa a qualquer custo. Quando Ashleigh se deparou com um site que fabrica bonecas realistas, ela imediatamente fez o pedido de uma, ao preço de 700 reais.
Ela já gastou centenas de libras no boneco, com roupas, fraldas e muito mais. Ela leva o boneco ao parque para passear em um carrinho, troca abraços com ele e até mesmo o leva para fazer compras, tratando-o como um bebê real. Às vezes, outras mulheres vêm até ela para ver o bebê, confundindo-o com um real.
Se você está se perguntando por que ela não adotou outro bebê, ela tem respostas para isso também. Ashleigh diz que está com preguiça de passar pelo processo de adoção e ela não queria ter toda a preocupação e ansiedade associados a um bebê real. Com Finlay, é sempre tempo de abraçar. O boneco dorme em seu quarto em um berço, que ocupa a maior parte do espaço.
Becky, sua filha, admite que todo o negócio é bastante assustador e esconde seu "irmão" de seus amigos. "Eu realmente não entendo isso. Eu não acho que minha mãe prefere Finlay, mas ela não pode me dar toda a atenção como ela costumava fazer".
A artista responsável pela empresa que fabrica os bonecos, Yvonne Walters, disse ao jornal The Sun que é regularmente contactada por mães que querem encontrar um substituto para os bebês reais, e até mesmo para os seus filhos falecidos.
