Procurando um presente perfeito de Natal para um ente querido mórbido? Adote um crânio para ele.
Museu Mütter, o museu médico da Filadélfia (EUA), está convidando os fãs da história médica e do macabro, para ajudar a restaurar uma coleção de crânios que datam mais de 150 anos. Por 200 dólares, uma pessoa pode adotar o crânio de sua escolha. Além de se gabar, a doação recebe o nome do adotante em uma placa ao lado do crânio reparado e remontado.
Os 139 crânios pertenciam ao Josef Hyrtl, um anatomista austríaco do século 19. Hyrtl recolheu os crânios para refutar a ciência da frenologia, que considerava que a personalidade e o caráter de uma pessoa se refletiam no tamanho e forma do seu crânio.
A maioria dos crânios pertenceram aos criminosos que foram executados, pessoas que cometeram suicídio, ou pessoas institucionalizadas por causa da deficiência - sujeitos típicos de pesquisa anatômicas naqueles dias. Era uma prática ainda ilegal para Hyrtl e outros anatomistas pagar ladrões de túmulos para trazer corpos para eles. No entanto, informações biográficas sugerem que, em vez de roubar sepulturas, Hyrtl pagava funcionários de hospitais e prisões para passar o corpo diretamente para ele.
A coleção contém crânios de pessoas entre as idades de 8 e 80 anos. Embora não faça parte do acervo do Museu Mütter, o crânio de Wolfgang Amadeus Mozart é dito ter pertencido a Hyrtl.
Após sua aposentadoria, Hyrtl começou a vender sua coleção anatômica. O Museu Mütter adquiriu os 139 crânios em 1874. Eles foram usados para treinar estudantes de medicina. Em 2008, os crânios foram digitalizados com a tomografia computadorizada para estudo posterior.
Os crânios contam histórias da vida à margem da sociedade de 1800. Um crânio marcado pelo esmalte dentário defeituoso pertenceu a Franz Braun, de 13 anos, que se enforcou depois de ter sido apanhado roubando. Uma das mulheres na coleção, uma criada chamada Maria Falkensteiner, morreu de meningite, uma infecção do tecido que envolve o cérebro. Outra serva, Magdal Pagrac, morreu de febre puerperal (uma infecção contraída durante o parto). A terceira mulher foi executado pelo assassinato de seu próprio filho.
A iniciativa "Salve nossos crânios" continua até 31 de dezembro de 2013.
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